Rhododendron-Sorten: 14 bewährte Sorten und Azaleen nach Größe

Welcher Rhododendron passt, entscheidet vor allem der Platz: Für Kübel und kleine Beete eignen sich Zwerg-Rhododendren wie 'Luisella' und Japanische Azaleen wie 'Fridoline', für sonnigere Plätze die kompakten Yakushimanum-Sorten 'Kalinka' und 'Silberwolke', als Sichtschutz oder Hecke die großblumigen Klassiker 'Cunningham's White', 'Catawbiense Grandiflorum' und 'Nova Zembla'. Alle 14 Sorten hier sind in Deutschland bewährt und winterhart – die meisten bis −22 °C oder kälter. Sie sind nach Größe und Wuchstyp gruppiert.

Woher die Angaben stammen: Höhe, Blütezeit und Winterhärte der Sorten nennt die Baumschule Hachmann in Barmstedt (Schleswig-Holstein), die viele dieser Sorten selbst gezüchtet hat. Die Blütezeiten gelten für Norddeutschland; in milden Lagen beginnt die Blüte oft etwas früher. Standort und Boden stammen von der Landwirtschaftskammer Schleswig-Holstein, die Wildart von der Royal Horticultural Society (RHS), die Giftigkeit von der Giftinformationszentrale Bonn und von CliniTox.

Großblumige Rhododendren: Klassiker für Hecke und Gruppe

Diese Sorten bilden mit den Jahren dichte, immergrüne Sträucher, die ganze Gartenecken füllen. Sie brauchen Platz: Plane mindestens 1,5 Meter Breite je Pflanze ein. Wie du sie pflanzt, gießt und düngst, steht in unserer Rhododendron-Pflege.

1. 'Cunningham's White'

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Eine der ältesten Sorten im Handel und noch immer eine der robustesten. Die Knospen öffnen sich schwach rosa, die Blüten werden dann reinweiß mit gelbbrauner Zeichnung. Sie blüht früh, schon im Mai. Hachmann beschreibt sie als „sehr robuste und anpassungsfähige Sorte auch auf ungünstigen Böden“ – deshalb wird sie auch als Veredlungsunterlage für andere Sorten genutzt. Für eine blühende Hecke ist sie die klassische Wahl.

• Höhe nach 10 Jahren: etwa 1,2 m hoch, 1,4 m breit
• Blüte: Anfang bis Ende Mai, weiß
• Standort: halbschattig, saurer Boden
• Winterhart bis: −22 °C

2. 'Catawbiense Grandiflorum'

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Wer in einer kalten Lage gärtnert, ist mit dieser alten Sorte auf der sicheren Seite: Hachmann gibt sie als winterhart bis −30 °C an, den höchsten Wert in dieser Liste. Die hell-lila Blüten mit goldbrauner Zeichnung erscheinen Ende Mai bis Mitte Juni. Sie wächst kräftig und breit und ist für große Gruppen und als Sichtschutz gedacht, nicht fürs kleine Beet. Worauf achten: Die Landwirtschaftskammer Schleswig-Holstein nennt Catawbiense-Sorten als bevorzugtes Ziel der Rhododendronwanze; helle Sprenkel auf den Blättern sind ein Warnzeichen.

• Höhe nach 10 Jahren: etwa 1,2 m hoch, 1,4 m breit
• Blüte: Ende Mai bis Mitte Juni, hell-lila
• Standort: halbschattig, auch für raue Lagen
• Winterhart bis: −30 °C

3. 'Nova Zembla'

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Die bekannteste rote Sorte ist seit Jahrzehnten im Handel. Die Blüten öffnen sich leuchtend rubinrot und werden dann etwas heller, innen sind sie violettbraun gezeichnet. Die Pflanze wächst kräftig und breit aufrecht, im Alter etwas lockerer. Mit −25 °C ist sie sehr gut winterhart.

• Höhe nach 10 Jahren: etwa 1,4 m hoch, 1,6 m breit
• Blüte: Ende Mai bis Anfang Juni, rubinrot
• Standort: halbschattig
• Winterhart bis: −25 °C

4. 'Goldbukett'

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Gelbe Rhododendren gelten oft als empfindlich – 'Goldbukett' ist die Ausnahme. Die kupfrig getönten Knospen öffnen sich zu cremegelben Blüten mit rotbrauner Zeichnung im Inneren. Die Sorte wächst dicht und rund und bleibt mit knapp einem Meter angenehm kompakt. Hachmann gibt sie als winterhart bis −24 °C an, im Schatten sogar bis −27 °C.

• Höhe nach 10 Jahren: etwa 0,9 m hoch, 1,2 m breit
• Blüte: Mitte bis Ende Mai, cremegelb
• Standort: halbschattig bis schattig
• Winterhart bis: −24 °C

5. 'Junifeuer'

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Wie der Name sagt: Diese Sorte blüht spät, erst im Juni, und verlängert so die Rhododendron-Saison um zwei bis drei Wochen. Die großen Blüten sind außen blutrot, innen rosaweiß aufgehellt mit ockerfarbener Zeichnung. Auch der junge Austrieb ist auffallend rot und wird später dunkelgrün.

• Höhe nach 10 Jahren: etwa 1,3 m hoch, 1,6 m breit
• Blüte: Juni, blutrot mit hellem Schlund
• Standort: halbschattig
• Winterhart bis: −22 °C

Yakushimanum-Sorten: kompakt und sonnenverträglicher

Die Yakushimanum-Hybriden stammen von einer Wildart der japanischen Insel Yakushima ab. Hachmann beschreibt sie als „meist sonnenverträglich und kompakt wachsend“. Sie bleiben in zehn Jahren um einen Meter hoch und eignen sich damit für kleine Gärten, Vorgärten und große Kübel. Wie das im Topf klappt, steht bei Rhododendron im Kübel.

6. 'Kalinka'

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'Kalinka' blüht überreich: außen hellrot, innen rubinrosa, später hellrosa mit gelbgrüner Zeichnung, mit leicht gekräuseltem Rand. Bemerkenswert ist der gleichmäßige, runde Wuchs, der auch ohne Schnitt in Form bleibt. Mit −25 °C ist sie die frosthärteste der drei Yakushimanum-Sorten hier.

• Höhe nach 10 Jahren: etwa 1,0 m hoch, 1,4 m breit
• Blüte: Mitte Mai bis Anfang Juni, rosa
• Standort: halbschattig bis sonnig
• Winterhart bis: −25 °C

7. 'Silberwolke'

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Die Blüten öffnen sich zart hellrosa und verblassen zu einem silbrigen Weiß – daher der Name. 'Silberwolke' wächst anfangs etwas rascher, später rund und kompakt. Sie ist eine der meistgepflanzten Yakushimanum-Sorten.

• Höhe nach 10 Jahren: etwa 0,9 m hoch, 1,3 m breit
• Blüte: Mai, hellrosa bis weiß
• Standort: halbschattig bis sonnig
• Winterhart bis: −22 °C

8. 'Flava'

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'Flava' ist eine der wenigen gelben Yakushimanum-Sorten. Die Blüten öffnen sich cremerosa und werden dann cremegelb mit rotem Fleck im Schlund. Weil sich die Blütenstände nacheinander öffnen, stehen Rosa und Gelb eine Weile nebeneinander, und die Blütezeit zieht sich über drei Wochen. Worauf achten: Mit −20 °C ist sie weniger frosthart als die anderen Sorten dieser Gruppe; in rauen Lagen gehört sie an einen geschützten Platz.

• Höhe nach 10 Jahren: etwa 0,9 m hoch, 1,3 m breit
• Blüte: Mitte Mai bis Anfang Juni, cremegelb
• Standort: halbschattig, geschützt
• Winterhart bis: −20 °C

Azaleen: Japanische und laubabwerfende

Botanisch sind Azaleen ebenfalls Rhododendren. Japanische Azaleen bleiben niedrig, tragen kleine Blätter und sind wintergrün. Gartenazaleen wie die Knap-Hill-Sorten werfen im Herbst das Laub ab und blühen in Gelb, Orange und Lachs – Farben, die es bei den immergrünen Rhododendren kaum gibt. Den Boden betreffend gilt für beide dasselbe wie für alle Rhododendren: sauer, humos, durchlässig.

9. Japanische Azalee 'Fridoline'

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'Fridoline' bildet ein dichtes Kissen, das sich Ende Mai in ein reines, leuchtendes Rot hüllt. Sie bleibt mit 40 Zentimetern in zehn Jahren sehr niedrig und passt damit an Wegränder, ins Grab oder in Schalen. Mit −24 °C ist sie für eine Japanische Azalee sehr frosthart.

• Höhe nach 10 Jahren: etwa 40 cm hoch, 60 cm breit
• Blüte: Ende Mai bis Anfang Juni, leuchtend rot
• Standort: halbschattig bis sonnig
• Winterhart bis: −24 °C

10. Japanische Azalee 'Kermesina Rosé'

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Eine Mutation der bekannten 'Kermesina' mit einem besonderen Detail: Die kleinen hellrubinrosa Blüten tragen einen schmalen, reinweißen Saum. Aus der Nähe wirkt das zweifarbig, aus der Entfernung hellrosa. Sie wächst kompakt und etwas breiter als hoch.

• Höhe nach 10 Jahren: etwa 60 cm hoch, 90 cm breit
• Blüte: Ende Mai bis Anfang Juni, rosa mit weißem Rand
• Standort: halbschattig bis sonnig
• Winterhart bis: −24 °C

11. Gartenazalee 'Goldtopas'

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'Goldtopas' ist eine Knap-Hill-Azalee mit großen, weit offenen Blüten in strahlend reinem Gelb, innen mit großem orangefarbenem Fleck. Bei warmem Wetter duften sie leicht. Die Sorte wächst breit und kompakt und verliert im Herbst ihr Laub. Hachmann nennt sie „vollkommen winterhart“, gibt aber keine Gradzahl an.

• Höhe nach 10 Jahren: etwa 1,1 m hoch, 1,4 m breit
• Blüte: Ende Mai bis Mitte Juni, gelb
• Standort: sonnig bis halbschattig
• Winterhart: laut Züchter vollkommen winterhart

Zwerg-Rhododendren und Wildart

Die kleinsten Rhododendren bleiben unter einem halben bis knapp einem Meter und tragen kleine Blätter und Blüten. Sie passen in Steingärten, Heidebeete und Schalen.

12. Zwerg-Rhododendron 'Luisella'

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'Luisella' ist eine Sorte von Rhododendron impeditum und bildet ein dichtes, kissenförmiges Polster. Im Mai bedecken kleine Blüten die Pflanze fast vollständig – im Aufblühen lilablau, bald darauf hellviolett mit rosa Tönung. Mit 35 Zentimetern in zehn Jahren ist sie die kleinste Sorte dieser Liste.

• Höhe nach 10 Jahren: etwa 35 cm hoch, 60 cm breit
• Blüte: Mai, lilablau bis hellviolett
• Standort: sonnig bis halbschattig
• Winterhart bis: −25 °C

13. Zwerg-Rhododendron 'Blaufeder'

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'Blaufeder' ist eine Sorte von Rhododendron russatum mit für einen Zwerg recht großen Blüten. Sie öffnen sich violettblau und werden dann leuchtend blauviolett, oft mehrere Büschel nebeneinander an den Triebenden. Die Pflanze wächst breitrund und etwas größer als 'Luisella'. Hachmann betont, dass die Farbe auch im Verblühen kaum nachlässt.

• Höhe nach 10 Jahren: etwa 70 cm hoch, 90 cm breit
• Blüte: Anfang bis Ende Mai, blauviolett
• Standort: sonnig bis halbschattig
• Winterhart bis: −24 °C

14. Bewimperte Alpenrose (Rhododendron hirsutum)

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Die Bewimperte Alpenrose ist in den deutschen Alpen heimisch und wächst dort auf kalkhaltigem Boden, wie die Giftinformationszentrale Bonn beschreibt. Damit unterscheidet sie sich von fast allen anderen Rhododendren. Zu erkennen ist sie an den fein bewimperten Blatträndern; die Rostblättrige Alpenrose hat dagegen rostbraune Blattunterseiten. Die rosaroten Blüten erscheinen im Frühsommer. Die RHS gibt eine Höhe von 0,5 bis 1 Meter an und stuft sie als voll frosthart ein. Worauf achten: Kaufe sie in der Baumschule – wild wachsende Pflanzen ohne vernünftigen Grund auszugraben, verbietet § 39 Bundesnaturschutzgesetz.

• Höhe: 0,5–1 m nach 10 bis 20 Jahren (RHS)
• Blüte: Frühsommer, rosarot
• Standort: sonnig bis halbschattig, verträgt kalkhaltigen Boden
• Winterhart: voll frosthart (RHS-Einstufung H7)

Kalkboden? Was dann

Ist dein Gartenboden kalkhaltig, hast du drei Möglichkeiten. Erstens ein Beet mit saurem, humosem Substrat, das von der übrigen Erde getrennt ist; wie du den pH-Wert senkst, steht bei Boden saurer machen. Zweitens Pflanzen auf INKARHO-Unterlage: Eine Züchtergemeinschaft hat dafür eine Unterlage ausgelesen, die mehr Kalk verträgt; die RHS hat das in Wisley an Vergleichspflanzen untersucht. Ein Freibrief für schweren Kalk- oder Lehmboden ist das nicht – locker, humos und feucht muss der Boden trotzdem sein. Drittens ein Kübel mit Rhododendronerde und Regenwasser. Werden die Blätter trotzdem gelb mit grünen Adern, hilft unser Ratgeber zum Eisenmangel beim Rhododendron. Passende Nachbarn für das Beet findest du bei den Rhododendron-Begleitpflanzen.

Aktualisiert im Oktober 2026: Sortenauswahl neu zusammengestellt und alle Angaben zu Höhe, Blütezeit und Winterhärte nach den Sortenbeschreibungen der Baumschule Hachmann korrigiert; 'Adonis', 'Golden Eagle', 'Blattgold', 'Brasilia' und zwei schwer erhältliche Wildarten gestrichen, Kalkverträglichkeit der Bewimperten Alpenrose und Giftigkeit ergänzt.

Häufige Fragen